A partir de 1989, al iniciar mi trabajo en el equipo de docencia e investigación en Odontopediatría que hoy integro , comencé a observar las características específicas de la tarea de odontólogos y odontólogas y el stress particular que afecta a esta profesión.
Desde ese momento, valiéndonos de entrevistas diseñadas especialmente, así como del análisis de protocolos individuales y grupales en los cursos dictados a más de dos mil odontólogos, hemos trabajado para esclarecer las causas y manifestaciones de este problema riesgoso y acuciante, logrando desarrollar un programa de prevención y diseñar un tratamiento específico y de alta efectividad.

Definición de stress psicológico:
Según los prestigiosos investigadores Lazarus y Folkman, “el estrés psicológico es el resultado de una relación particular entre individuo y entorno que es evaluada por aquél como amenazante o desbordante de sus recursos, y que pone en peligro su bienestar.”
Síndrome de burnout: Las investigadoras Maslach y Jackson (1981)describen un síndrome de aparición frecuente en los profesionales de la salud, cuyas principales características son:
• Cansancio y desgaste emocional, desvitalización, pérdida de energía tanto psíquica como física. Hiperactividad asociada con sentimientos depresivos.
• Pérdida de interés en la relación con los otros (pacientes, colegas) y expresión de su desaliento con actitudes de agresividad, impaciencia, cinismo, suspicacia e intolerancia.
• Pérdida del sentimiento de competencia e idoneidad profesional, desmotivación, pérdida de la autoestima laboral; obsesión por sus tareas con falta total de placer.
• Apartamiento de otras áreas de su vida, dejándose absorber e invadir por el trabajo que causa el stress.
A estos síntomas se les asocian:
• Somatizaciones que van desde trastornos funcionales a lesionales según el grado de avance del problema: trastornos cardiocirculatorios y accidentes cerebrales, depresión, tendencia al suicidio, alcoholismo, adicciones, insomnio, hipertensión arterial, cefaleas, trastornos articulares y musculares, entre los más relevantes.

SITUACIONES QUE PREDISPONEN AL STRESS DEL PROFESIONAL EN ODONTOLOGÍA

DESCONOCIMIENTO:
• La carencia de técnicas y procedimientos para resolver con excelencia y seguridad los problemas que se presentan en la práctica diaria (por ejemplo, muchísimos dentistas tienen miedo a que sus técnicas anestésicas causen dolor o fracasen).
• La falta de formación en lo relacional, ya que cada paciente y su familia pueden generar un problema al dentista si no se tiene un método profesional para vincularse.

SOBRECARGA:
• laboral
• superposición del trabajo con momentos críticos en el ciclo vital de la persona y/o de la familia- (casamiento, crianza de los niños, atención de enfermos o ancianos, divorcios, mudanzas, migraciones)
CONFLICTO

• No le gusta la profesión o ciertos aspectos que no puede dejar de practicar.
• No recibe las gratificaciones esperadas:
1. económicas
2. resultado de los tratamientos
3. relación con los pacientes
4. relación con los colegas
5. valoración social
• Conflicto entre distintos roles: madre/profesional
profesional/docente

• Conflicto moral: no estar haciendo el trabajo como piensa que se debería hacer.
• Conflicto generado por la estructura del sistema asistencial: entornos competitivos, mal pago, exigencias desmedidas de parte del ambiente y del propio profesional a sí mismo.

ALGUNOS INDICIOS QUE ALERTAN:

• Sensaciones de desagrado y molestia: es el primer alerta y deberíamos escucharlo.
• Cansancio mayor al habitual: se pierden las ganas de ir a trabajar.
• Disminución del rendimiento, aumento de los errores : El cuerpo y la mente, forzados, no tienen la fluidez habitual en el desempeño.
• Alteraciones emocionales. Intolerancia, deterioro de las relaciones familiares y de pareja. Las personas se sienten encerradas y faltas de alternativas, se tiende a la depresión.
• Somatizaciones funcionales. Se llegan a aceptar como algo “natural” las gastritis, contracturas, alergias, insomnios, y todo el coro de protestas del cuerpo cae en oídos sordos.
• Instalación y agravamiento de síndromes psicosomáticos. Acá ya tenemos multiplicado el problema, porque el profesional continúa por lo general con el stress laboral, no modifica sus hábitos y además debería atender la enfermedad que se consolida en el cuerpo. Las investigaciones demuestran que los profesionales de la salud, como pacientes, somos poco cumplidores de los tratamientos médicos, y muy reacios a la prevención.

LA IMPORTANCIA DE UNA FORMACION CAPACITANTE

Nuestra experiencia nos ha demostrado que la formación realizada en un contexto colaborativo y no competitivo, incorporando técnicas anestésicas eficaces e indoloras, así como el aprendizaje de un método integral para la relación con el paciente y su familia, disminuyen en un 50 % el stress del profesional. No obstante, existen otros factores de stress y hábitos dañinos que pueden haberse incorporado y automatizado y que requieren de un tratamiento psicológico específico, consistente en:

• Abordaje breve y de alta efectividad:
  
• Desensibilización con Terapias de Avanzada: estas terapias son métodos de abordaje rápido a los procesos cerebrales que promueven y repiten el stress, logrando la eliminación de bloqueos y malestar y el fortalecimiento de recursos.
  
• Evaluación de los contextos laborales: se recorren mentalmente los distintos ámbitos de trabajo del profesional, promoviendo nuevas comprensiones y estrategias de trabajo.
  
• Evaluación de otras relaciones y situaciones significativas y sus conflictos: se aplican criterios de evolución familiar y de la pareja, promoviendo el progreso posible en todos los vínculos importantes.
  
• Se realiza un tiempo acotado de acompañamiento (coaching) para estabilizar::
  la modificación de los hábitos que podemos modificar.
  El cambio de actitud y respuesta en aquello que no podemos modificar.

RECOMENDACIONES PARA LA PREVENCION DEL STRESS Y BURNOUT DEL ODONTOLOGO

• Elija un campo de trabajo y asegúrese una formación e información suficientes. Esto disminuye la angustia por los imprevistos y por los malos resultados.
• Establezca un ritmo de trabajo que sea llevadero para usted.
• Cultive una buena comunicación con sus colegas, en su lugar de trabajo y/o fuera de él.
• Un equipo que funciona protege a sus integrantes y puede mejorar su producción.
• Esté alerta para tomar en serio todos los indicios de stress apenas comienzan a manifestarse.
• Identifique claramente estos indicios, y converse con personas que puedan reflexionar con usted, a fin de comprender y modificar las situaciones y los contextos en que el stress se reitera.
• Si no puede cambiar el marco de su trabajo, es necesario que cambie usted.
• Asuma el compromiso y la prioridad de realizar actividades para la salud, física y mental, en forma periódica y continuada. Elija algo que verdaderamente le guste.
• Aprenda a encarar y resolver sus conflictos familiares y personales. Nada hay más estresante que tener miedo de volver a casa...
• Diferencie responsabilidad de omnipotencia. Comprender sus responsabilidades, permite “devolver” a los demás las que les corresponden. La omnipotencia conduce a la angustia, la parálisis y la impotencia.

• Cuando se sienta mal, pregúntese: ¿Qué es lo mejor que está ocurriendo aquí?
¿Qué es lo que hace que me sienta mal?
¿En qué pactos se enmarcan mis acciones?
¿Cuáles son mis prioridades?
¿Qué es lo que puedo resolver?

• Manejo del stress: yo me manejo. Yo debo manejarme y no dejarme manejar. Yo soy responsable por mi bienestar. Puedo comunicarme con los demás, pero no puedo controlarlos.

Referencias bibliográficas

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